EUROPA
PRESS
10 febrero
2020
La
activación de las células inmunes podría revitalizar el envejecimiento del
cerebro
Investigadores del Albany Medical College de Nueva York han descubierto que un tipo
específico de células inmunes se acumula en cerebros más mayores y que la
activación de estas células mejora la memoria de los ratones viejos.
El estudio, que se publica en el 'Journal of Experimental
Medicine (JEM)', sugiere que atacar estas células podría reducir el deterioro
cognitivo relacionado con la edad y combatir la enfermedad neurodegenerativa
asociada al envejecimiento en humanos.
El cerebro es altamente susceptible al envejecimiento, con
funciones cognitivas, como el aprendizaje y la memoria, que disminuyen
gradualmente a medida que envejecemos. Gran parte del sistema inmunitario del
cuerpo también se deteriora con la edad, lo que resulta en una mayor
susceptibilidad a las infecciones y niveles más altos de inflamación.
Sin embargo, un equipo de investigadores dirigido por Qi
Yang y Kristen L. Zuloaga, del Albany Medical College,
ha revelado que los cambios relacionados con el envejecimiento en una clase de
células inmunes conocidas como células linfoides innatas del grupo 2 (ILC2)
podrían permitir a los médicos para combatir los efectos del envejecimiento en
el cerebro.
Los ILC2 residen en tejidos específicos del cuerpo y ayudan
a repararlos cuando están dañados. Recientemente, por ejemplo, se demostró que
las ILC2 en la médula espinal promueven la curación después de una lesión de la
médula espinal. "Sin embargo, se desconoce si los ILC2 también residen en
otras partes del sistema nervioso central y cómo responden al
envejecimiento", dice Yang.
Los investigadores examinaron los cerebros de ratones
jóvenes y viejos y descubrieron que los ILC2 se acumulaban con la edad en una
estructura llamada plexo coroideo. Esta estructura produce líquido
cefalorraquídeo y está cerca del hipocampo, una región del cerebro que
desempeña un papel clave en el aprendizaje y la memoria.
Los cerebros de ratones más viejos tenían hasta cinco veces
más células ILC2 que los cerebros más jóvenes. De manera crucial, los
investigadores también vieron grandes cantidades de ILC2 en el plexo coroideo
de humanos de edad avanzada.
Los ILC2 de cerebros de ratones viejos estaban en gran parte
en un estado inactivo o inactivo, pero los investigadores pudieron activarlos
al tratar a los animales con una molécula de señalización celular llamada
IL-33, haciendo que las células proliferen y produzcan proteínas que estimulan
el formación y supervivencia de neuronas.
En comparación con las ILC2 de animales más jóvenes, las de
los ratones más viejos pudieron vivir más tiempo y producir más tras la
activación, según comprobaron los investigadores.
Sorprendentemente, tratar ratones viejos con IL-33, o
inyectarlos con células ILC2 preactivadas en el laboratorio, mejoró el
rendimiento de los animales en una serie de pruebas cognitivas diseñadas para
medir su aprendizaje y memoria. "Esto sugirió que la ILC2 activada puede
mejorar la función cognitiva de los ratones viejos", dice Zuloaga.
Una de las proteínas producidas por las ILC2 activadas es la
molécula de señalización IL-5. El equipo de investigación descubrió que el
tratamiento de ratones viejos con IL-5 aumentó la formación de nuevas células
nerviosas en el hipocampo y redujo la cantidad de inflamación potencialmente
dañina en el cerebro. Nuevamente, el tratamiento con IL-5 mejoró el rendimiento
cognitivo de ratones envejecidos en varias pruebas.
"Nuestro trabajo ha revelado la acumulación de células
ILC2 residentes en los tejidos en el plexo coroideo de cerebros envejecidos y
demostró que su activación puede revitalizar el cerebro envejecido y aliviar el
deterioro cognitivo asociado al envejecimiento", dice Yang.
"El envejecimiento es el principal factor de riesgo
para una variedad de enfermedades neurocognitivas y
neurodegenerativas, añade Zuloaga. Apuntar a las células ILC2 en el cerebro
envejecido puede proporcionar nuevas vías para combatir estas enfermedades en
los humanos".